במסגרת בניית מערך התמיכה בחולים, בבית החולים אסותא החדש, חברו יחד המחלקה למשאבי קהילה והתנדבות בעיריית אשדוד והנהלת בית החולים ליוזמה מקורית וחלוצה בישראל המציבה את החולה במרכז תשומת הלב הרפואית. "המחלקה למשאבי קהילה והתנדבות, בשיתוף הנהלת בית החולים החדש אסותא אשדוד, החלה בגיוס מתנדבים במגוון תכניות למען תושבי העיר שיגיעו לטיפולים. עד כה גייסה המחלקה למשאבי קהילה והתנדבות כ-130 מתנדבים" אומרת מנהלת המחלקה גב' חנה בן איון
במחלקה למשאבי קהילה והתנדבות מסבירים כי אחת מתוכניות הדגל שלה היא התכנית 'בריא ביחד' – מיזם התנדבותי ראשון מסוגו בארץ, במסגרתו יקבלו תושבי העיר שאין להם עורף משפחתי (קשישים עריריים, חד הוריות, משפחות במצוקה כלכלית עמוקה ועוד) ליווי צמוד של מתנדבים, מרגע הגעתם לבית החולים ועד לאחר שיחוררם. הליווי יכלול סיוע בהתארגנות וטיפול בניירת ועד שיחות, הפגת הבדידות והתנהלות כ'בן משפחה' כפי שרובנו מכירים.בן איון, מנהלת המחלקה מסבירה כי האשפוז בבית החולים והחזרה הביתה מלווה בקשיים רבים, בעיקר לאנשים ללא עורף משפחתי, החל בבדידות פיזית ורגשית ועד התמודדות עם בירוקרטיה ואי ניצול הזכאויות המגיעות בעקבות המחלה והאשפוז. "לקחנו על עצמנו להמשיך ולחזק את הערבות ההדדית שאשדוד ידועה בה ולסייע לאותם אנשים, בעזרת מתנדבים ועם לב רחב" היא אומרת. בנוסף נמסר מהמחלקה כי התוכנית תשמש כפיילוט ארצי אשר רשויות ובתי חולים נוספים יבואו ללמוד אותו וממנו, לשכפלו ולהקים תכניות דומות בבתי חולים ובערים נוספות בארץ.
תחילתו של הפרויקט היה בהקמת צוות עבודה משותף של בית החולים והעירייה, בהובלתם של תבור אנושי מנהל אגף משאבי אנוש, פנינה צרויה מנהלת משאבי אנוש, הילה בכר רכזת התנדבות בית חולים וחנה בן איון מנהלת המחלקה למשאבי קהילה והתנדבות בעירייה. כהכנה להשתלבותם של המתנדבים הרבים, שגויסו, עוברים המתנדבים הכשרה אינטנסיבית בנושאים שיכשירו אותם למגוון תפקידים במחלקות השונות בבית החולים. בנוסף המתנדבים יקבלו באופן שוטף הדרכות וליווי ע"י צוות המחלקה למשאבי קהילה והתנדבות ובית החולים. היום, ב-24/10/17, התקיימה הכשרה ראשונה, מתוך סדרה של 4 מפגשים, והוציאה את התכנית אל הפועל.
עיריית אשדוד, ראש העיר, וראש מנהל לשירותים חברתיים בעירייה ידועים במשרדי הממשלה כמובילים בחדשנות וביכולת לפתח מגוון רחב של מענים לצרכים בקהילה. לאור זאת הצליחו האגף לשירותים חברתיים והמחלקה למשאבי קהילה והתנדבות לגייס תקציב ייעודי לשנים 2017-2018 מקרן החדשנות של תחום ההתנדבות במשרד הרווחה והשירותים החברתיים. "החלטת השותפים שלנו במשרד הרווחה והשירותים החברתיים להעניק תקציב ייעודי מקרן החדשנות לקידום פיילוט ארצי, הינו חלק מתהליך בו משרדי הממשלה כמו גם תושבי אשדוד וארגונים הפועלים בה מביעים הערכה רבה לעשייה ההתנדבותית העצומה באשדוד" אומר עומר אונגר, מנהל האגף לשירותים חברתיים בעירייה. "אנחנו גאים בארגוני ההתנדבות בעיר, בשותפויות עם כלל אגפי ומחלקות העירייה ובעיקר גאים במתנדבים שלנו המראים מהי קהילה בריאה".
