בתאריך 25.11.1956 הגיעו 22 המשפחות הראשונות לאשדוד. אלה היו משפחות שעלו ממרוקו והן שוכנו במעברת אשדוד שהיתה בנויה מפחונים. ביום זה נולדה אשדוד המודרנית הישראלית.
מי שקיבל את פניהם של העולים הראשונים היה שלמה לוי, איש הסוכנות. ימים מעטים לאחר הגעת הקבוצה הראשונה, נשלח למקום שאול בן שמחון, שעמד בראש ההסתדרות ומועצת הפועלים באשדוד והפך לאיש החזק בעיירה הצעירה.
שלמה לוי (נציג הסוכנות) באשדוד-ים, דוד עזרא בעל המסעדה הראשונה ושאול בן שמחון. צילום: מהאוסף הפרטי של שאול בן שמחון
מהמשפחות הראשונות באשדוד. באדיבות בועז רענן
הנה הסרטון שהכינה עיריית אשדוד לרגל יום ההולדת ה-62:
ביולי 57’ הוענק הזיכיון ל”חברת אשדוד” בראשות עובד בן עמי ופיליפ קלוצניק לבנות את העיר בתמורה לשטחים עצומים. זה היה דבר יוצא דופן מבחינה זאת שהממשלה השתמשה בצורה כה מאסיבית בשוק הפרטי כדי להקים עיר חדשה.
מתחילים לסלול את הכביש הראשון באשדוד-ים. צילום: מהאוסף הפרטי של שאול בן שמחון
שאול בן שמחון ניהל מאבקים מרים מול חברת אשדוד בטענה שלא עמדה בהתחייבויותיה על פי ההסכם שחתמה עימה המשלה. הוא גם מתח ביקורת על העברת שטחים עצומים לשליטתה במחיר אפסי של דולר לדונם. בן שמחון ארגן את ההפגנה הראשונה באשדוד, ב־57’, סביב הבניה ברחוב מרזוק. בעקבות ההפגנה השתכנעה חברת סולל בונה להעסיק את תושבי המקום בעבודות הבניה. בן שמחון גם היה זה שחידש את מסורת חגיגת המימונה בישראל בשנת 1965.
ראש הממשלה דוד בן גוריון משוחח עם ילדים עולים חדשים בעיירה אשדוד ים. צילום: PRIDAN MOSHE, לשכת העיתונות הממשלתית
בשנים הראשונה נקרא הישוב אשדוד־ים. רק ב־1961 שונה שמה של העיירה לאשדוד. ברחוב הראשונים, היכן שלאחר מכן פעל המשמר האזרחי, שכן מלון קטן בשם אשדוד-ים.
ישיבת המועצה הראשונה 1960. צילום: מהאוסף הפרטי של שאול בן שמחון
בתחילה אשדוד היתה חסרת מעמד מוניציפאלי עצמאי, ולמעשה היתה “מסופחת” למועצה האזורית חבל יבנה. אשדוד הפכה למועצה מקומית בשנת 1960 וב־1968 הוכרזה עיר.
ביקור ראש הממשלה לוי אשכול באשדוד, לרגל עשור להקמתה. בצילום, ראש הממשלה ויו"ר רשות הנמלים חיים לסקוב (מימין) בקבלת פנים בנמל אשדוד. צילום: COHEN FRITZ, לשכת העיתונות הממשלתית
בניית שובר הגלים של נמל אשדוד, למטה נחל לכיש. צילום: COHEN FRITZ, לשכת העיתונות הממשלתית
אברהם סולטן, עובד נמל אשדוד, 1965. צילום: PRIDAN MOSHE, לשכת העיתונות הממשלתית
אוניית נוסעים בנמל אשדוד, 1973. צילום: משה מילנר, לשכת העיתונות הממשלתית
תושבי אשדוד עומדים בתור מחוץ לקלפי, בבחירות לכנסת השישית 1965. צילום: COHEN FRITZ, לשכת העיתונות הממשלתית
