לראשונה בתולדותיו, קיים מחוז הדרום טקס הענקת פרסי הצטיינות והוקרה משולב, בסימן "שבט אחים ואחיות". מנהל מחוז הדרום, רם זהבי, שנכנס לתפקידו לפני כשבעה חודשים, ביקש להודות לכל הרשויות המקומיות, לכל מוסדות החינוך ולכל עובדי המחוז שהומלצו לקבל פרס הצטיינות ארצי. עוד ביקש להוקיר ולשבח שמונה בני נוער על מצוינותם בתחומים שונים. ביניהם- עמית כהן מאשדוד שלומד במקיף ג' וזכה באות הפעיל המצטיין ועדן אישטו ממקיף ז' שזכתה בתואר מדריכה בוגרת מצטיינת.
רם זהבי, מנהל מחוז הדרום: "ימים אלה, הם ימים המשפיעים ומעצבים את סדר היום החינוכי, החברתי והאזרחי של מדינת ישראל. כולנו עומדים בקומה זקופה ובגאווה ומצדיעים לחלוצים, למתיישבים, לשליחי הציבור, למורים לגננות למנהיגי החינוך ולכל אלה שבאורחם ובפועלם תרמו תרומה מכרעת לביסוסה ולכינונה של מדינת ישראל, ויותר מזה תורמים בכל יום בכישרונם האישי במסירות אין קץ לקידום דור העתיד של מדינת ישראל".
הטקס התקיים במשכן מפעל הפיס לאמנויות הבמה בנתיבות ונכחו בו נציגי רשויות, בהם אבי אלישע, מנהל אגף החינוך בעיריית נתיבות, כל עובדי המחוז, מנהלים וצוותי חינוך, כל המצטיינים והפורשים ובני משפחותיהם. במהלך הטקס הופיעה הלהקה הייצוגית של נתיבות בניהולו של רוי יפרח בשירה ותלמידת הקונסרבטוריון העירוני, רוני פרץ, ניגנה במנדולינה.
עמית כהן צילום: פרטי
ראשונות לקבל תעודות הצטיינות היו הרשויות אילת, ערד ורמת הנגב, עליהן המליץ המחוז כראויות לקבלת פרס חינוך יישובי. ועדה ארצית בראשותה של המשנה למנכ"ל משרד החינוך, גילה נגר, סיירה ברשויות והתרשמה ממערכות החינוך. על אף שלא זכו בפרס הארצי כל הרשויות שהומלצו (זכו אילת וערד), ביקש מנהל המחוז להוקיר ולהודות לכל אחת מהרשויות על הובלת מהלכים חינוכיים וערכיים מצוינים, ועל תרומתן לקידום מערכת החינוך בדרום. את הפרס קיבלו ד"ר דרורי גניאל ומירי קופיטו ממינהל החינוך ושח"ק בעיריית אילת, ראש עיריית ערד, עו"ד ניסן בן חמו ואורנה אלישע מנהלת מחלקת החינוך, וערן דורון, ראש המועצה האזורית רמת הנגבעם ספי מלכיאור מנהלת מחלקת החינוך במועצה.
מצטיינים נוספים הם שמונה בני נוער מכל רחבי המחוז, שבלטו בהישגיהם בתחום התרומה לקהילה והמעורבות החברתית. ועדה של מינהל חברה ונוער במחוז בחרה במצטיינים הבאים:
עמית כהן מקיף ג' אשדוד (זוכה ארצי באות הפעיל המצטיין ע"ש אלעד ריבן),
אחינועם ברקולין מתיכון הצבי נתיבות, גל הררי מתיכון מיתרים ברנקו וייס מיתר וואיל אל אסאד מתיכון רב תחומי לקייה, שזכו בתואר "פעיל מצטיין מחוזי".
אלכס צ'רנוב מתיכון גולדווטר באילת וחסן אבו מדיגם ממח"ט רהט, מד"צים (מדריכים צעירים) מצטיינים
מועתסם אבו סיאם ממקיף אלראזי ברהט, מש"צ (מדריך של"ח צעיר) מצטיין
ועדן אישטו ממקיף ז' הקרייה באשדוד, שזכתה בתואר מדריכה בוגרת מצטיינת.
לאחריהם עלו בזה אחר זה לבמה עשרים עובדי מנהל ופיקוח לקבלת תעודת "עובד מצטיין" לקול תשואות בני המשפחות והעמיתים לעבודה.
לקראת תום הטקס נפרד המחוז מארבעה מפקחים שפרשו לאחרונה או יפרשו בעת הקרובה לגמלאות: נירה בן הדור, מפקחת גני ילדים, מיכאל פיקאר, מפקח בחינוך הממלכתי דתי, מוחמד אלקרינאוי, מפקח במגזר הבדואי ואורלי ז"ק מפקחת על התקשוב במחוז.לאחרונה הצטרפה לקבוצת הגמלאים גם עמירה חיים, מנהלת המחוז הקודמת, שכיהנה בתפקיד זה משנת 2001 עד 2018, אשר הוענקלה בטקס זה "אות יקירת החינוך".
