עיריית אשדוד אוספת לשולחן הגביעים והפרסים שלה עוד זכייה יוקרתית – דגל היופי של המועצה לישראל יפה. זו הפעם הרביעית שאשדוד זוכה בפרס הגבוה ביותר במפעל התחרויות של המועצה לישראל יפה וניצבת בראש סולם הזכיות. עד כה זכתה אשדוד בעשרות כוכבי יופי, בכל שנה היא זוכה ב-4-5 כוכבי יופי, וזוכה להערכה רבה של צוות השופטים ואנשי המועצה לישראל יפה.
תחרויות המועצה לישראל יפה מתקיימת בקטגוריות שונות ובהן מועצות אזוריות, מועצות מקומיות, רשויות מקומיות ורשויות גדולות. אשדוד מתמודדת בקטגוריית הערים הגדולות בישראל והשנה, יחד עם שתי רשויות גדולות שצברו את מירב הנקודות, עלו לשלב האחרון והמכריע. בשלב זה הגיע לאשדוד צוות שופטים נוסף אשר בחן את אשדוד בקריטריונים שונים, בנוסף למדדים הרגילים של יופי וחזות העיר, ובהם גם נושאים הקשורים באיכות סביבה, בפיתוח תשתיות ושיתוף התושבים בטיפוח הסביבה.
אל הטקס שיתקיים כאמור בבית המועצה לישראל יפה בתל אביב, תצא משלחת מכובדת ובהם אנשי אגף הנטיעות, מינהל התפעול, נציגי סניף אשדוד במועצה לישראל יפה ופעילים עירוניים. בראש המשלחת שלנו יעמוד ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי, ורגע לפני קבלת הפרס הוא הודה לכל עובדי אגף הנטיעות על עבודתם המסורה כל השנה וכל השנים בהן זוכה אשדוד בפרסים של המועצה. ד"ר לסרי ציין כי "אשדוד זוכה ליותר ויותר הערכה על יופיה, איכות החיים בה ובעיקר הגברת המודעות ומעורבות התושבים בטיפוח הקהילה. הפרס הוא תעודת הוקרה לכל תושבי העיר ולהשקעות שעושה העירייה במרחב הציבורי".
באגף הנטיעות גאים על כך שאשדוד, מאז הושקה תחרות קריה יפה בישראל יפה, נוטלת חלק בתחרות ובכל שנה זוכה היא בפרס. מתן הפרסים נעשה באופן מדורג כאשר בכל שנה יכולה רשות לזכות ב-3-5 כוכבי יופי, לאחר שצוות שופטים המבקר ברשות המקומית בוחן כיצד הרשות עומדת בפרמטרים הנמדדים. "העיר משקיעה בטיפוח חזות העיר ואנו שמחים להתמודד בקטגוריות הגבוהות ביותר בתחרות" אומר יוסי לרר, מנהל אגף הנטיעות, ומשבח את עובדיו על העבודה שנעשית בכל פינה בעיר.
צוותים של המועצה לישראל יפה עורכים ביקורות בכל הרשויות המשתתפות בתחרות ומדרגות אותן בהתאם לקריטריונים ידועים מראש, כגון: חזות העיר, הכניסות הראשיות לעיר, רצועת החוף, השטחים הפתוחים והמרחבים הציבוריים, הטיילות, שבילי האופניים, מתקני משחקים ורמת הבטיחות בהן, מתקני שתייה ושירותים ציבוריים, גינון ברחובות, בכיכרות ובאיי תנועה, שכונות המגורים הוותיקות לצד שכונות חדשות, מוסדות ומבני הציבור בעיר. מי שעולה לשלב האחרון נבדק בפרמטרים נוספים שעיקרם קיימות ואיכות סביבה.
כל הרשויות משקיעות מאמצים ותשומת לב מיוחדת לקראת הביקורת בתקווה לעלות לשלבים הגבוהים ולזכות בפרסים. אשדוד כאמור זוכה בכל שנה בכוכבי יופי, מצליחה להתברג ברשימת הערים הגדולות ובשנתיים האחרונות אף עלתה לשלב האחרון – השלב שבו מתמודדות שלוש ערים גדולות על דגל היופי. השנה זוכה אשדוד בדגל היופי בפעם הרביעית ושוברת עוד שיא במבחן ההישגים שלה.
