הפטריארך תיאופילוס השלישי מירושלים ופמלייתו הגיעו הבוקר לביקור באתר חפירות הארכיאולוגיות בעיר התחתונה של אשדוד-ים, החפירות שמבוצעות בין הווילות ברובע י"א.
הביקור כלל טקס תפילה של נציגי הכנסייה במקום וגם סיור ודיון בנוגע לעתידו של האתר. בביקור לקחו חלק אנשי רשות העתיקות, סגן ראש העיר שמעון כצנלסון נציג עיריית אשדוד ועופר דרי מנכ"ל החברה לתיירות. ליוו אותם נציגי המכון לארכיאולוגיה של אוניברסיטת ת"א, אשר מבצעים את החפירות במקום, בניהולו של ד"ר אלכסנדר פאנטלקין.
סגן רה"ע אשדוד והפטריארך היווני. צילום: תיירות אשדוד
אשדוד-ים, ששכנה באזור החוף הדרומי של העיר אשדוד, בסביבות אזור י"א של היום, הייתה אחת מהערים החשובות בחוף הים הארץ-ישראלי בתקופה הביזנטית. העיר, המכונה במקורות בני התקופה "אזוטוס פארליוס", השתרעה על פני שטח נרחב, ובמפת מידבא הנודעת מתוארים בה מבני ציבור, לרבות כנסיות וכו'.
חלק מהממצאים באתר החפירות. צילום: תיירות אשדוד
חלק מהממצאים באתר החפירות. צילום: תיירות אשדוד
החל משנת-2013, מתבצעות באשדוד-ים חפירות ארכיאולוגיות מטעם המכון לארכיאולוגיה של אוניברסיטת ת"א. באוגוסט 2017, במהלך עונת החפירות על האקרופוליס של אשדוד-ים, אשר מתוארך לתקופת הברזל, הוחלט לערוך בדיקה מוגבלת בעיר התחתונה, בחלקו הצפוני של האתר.
במקום, בו לפני כ-40 שנה נתגלו עקבות רצפת פסיפס במהלך פעילות הבנייה המודרנית, התגלו כיום ממצאים עשירים ממתחם כנסייתי מהתקופה הביזנטית. אחד הממצאים המרהיבים ביותר הוא גילוי סדרת קברים של כתובות זיכרון לדיאקוניות ולדיאקונים שנמצאו יחד בסטרה הצפונית של הכנסייה. כמו כן, התגלה גם קברה של קדושה מעונה (מרטירית) באפסיס המרכזי של הכנסייה.
רצפת הפסיפס באתר החפירות. צילום: תיירות אשדוד
עד כה נמצאו בנוסף שרידים של כנסייה גדולה, בעלת אולם תווך ושתי סיטראות ובהן רצפות פסיפס מעוטרות, לצד קפלות משוכללות בצדה הצפוני ומספר יוצא דופן של כתובות מתוארכות – אשר השתמשו בשיטת תיארוך ייחודית, ששולבו ברצפות הפסיפס ומצביעות על כך שהמתחם שימש במאות ה-5 – 6 לספירה, שלושה בישופים שונים של אשדוד מוזכרים בכתובות הללו (שניים מהם לא היו ידועים עד כה במחקר) וגם הכהן הראשי של הכנסייה. כמו כן, התגלה קברה של קדושה מעונה (מרטירית) באפסיס המרכזי של הכנסייה.
סגן רה"ע אשדוד והפטריארך היווני. צילום: תיירות אשדוד
הפטריארך ונציגי הכנסייה באתר. צילום: תיירות אשדוד
החברה לתיירות, רשות העתיקות והכנסייה היוונית בוחנים בימים אלה את אופן השימור הראוי לאתר והכל במטרה לבצע זאת בעתיד הקרוב.
"אשדוד נבנתה באיזור בו התרחשו אירועים היסטוריים משמעותיים, ועברה נחשף ומתגלה ללא הרף בשלל חפירות ארכיאולוגיות", מסר ראש העירייה, ד"ר יחיאל לסרי, "אנו פועלים לשמר ולכבד את העבר ולהנגישו בשימור נאות לקהל לעתיד".
שמעון כצנלסון, סגן ומ"מ ראש העירייה ויו"ר החברה לתיירות אשדוד: "אנו מחכים בהתרגשות לחשיפת הממצאים בפני הקהל הרחב ולמבקרים הרבים שיגיעו להתרשם ולחוות את ההיסטוריה של אשדוד".
רוצים להישאר מעודכנים?
הקליקו כאן לאפליקציית "כאן דרום – אשדוד"
