זמן קצר לאחר הודעתה של זהבה גלאון כי היא מסירה את מועמדותה מהמירוץ לראשות מרצ הודיע גם יו"ר הסיעה, אילן גילאון על הסרת מועמדותו מהמירוץ. בהודעה שפרסם בדף הפייסבוק שלו כתב כי "בלב כבד אני מסיר את מועמדותי לראשות מרצ. עברתי אירוע רפואי שמגביל את היכולת שלי להמשיך בקמפיין כפי שהייתי רוצה. אמשיך לשרת את הציבור כיושב ראש סיעת מרצ בכנסת – ולקדם את הערכים שבעבורם שלחתם אותי לכנסת. אני רוצה להודות לאלפי האנשים שתמכו, התפקדו, התנדבו, סייעו ותרמו. כל התרומות שקיבלתי – יוחזרו לתורמים. אני רוצה להודות גם לצוות הרפואי בבית החולים 'שערי צדק' על הטיפול המסור. "המשימה שלנו, של יצירת שמאל אחר וישראל אחרת, לא השתנתה", הוסיף, "בימים הקרובים נתכנס האדומים, הקבוצה הפוליטית הגדולה והמשמעותית ביותר בציונות הסוציאליסטית, ונקבל את ההחלטות לגבי המשך דרכנו המשותפת. יש לנו עוד דרך ארוכה ביחד, שלכן ושלכם – אילן".
בחודש שעבר אישרה ועידת מרצ להחיל פריימריז פתוחים לראשות המפלגה ולרשימתה לכנסת. בכך החליטה ועידת המפלגה, שעד כה היתה זו שבחרה את המועמדים, לאבד את כוחה. ההחלטה התקבלה לאחר מאבקי כוח ממושכים בתוך המפלגה בין גלאון ואילן גילאון על שינוי שיטת הבחירות.
חברת הכנסת זנדברג הכריזה על התמודדותה וכן יו"ר שלום עכשיו לשעבר אבי בוסקילה, הפעיל אבי דבוש ואימרי קלמן.
