עיריית אשדוד חתמה הסכם ראשון מסוגו עם חברת ST Engineering הסינגפורית, המפתחת כלי תחבורה אוטונומיים, במסגרתו כבר בשנה הבאה יתחילו לשייט ברחובות אשדוד אוטובוסים אוטונומיים שיפותחו על ידי החברה הסינגפורית. בכך תהפוך אשדוד לעיר הראשונה בישראל שבתחומה ינועו כלי רכב אוטונומיים.
העתיד כבר כאן?
אם הכל ילך כמתוכנן, ההסכם, שנחתם בין סמנכ״ל השיווק של ST Engineering, מר צ׳ו מן לאונד וד״ר סמדר איצקוביץ׳, ראש אגף פיתוח התעשיה באשדוד, יוביל לכך שכבר כבר משנה הבאה יחלו בניסוי, ובשנת 2020 יסתובבו ברחבי העיר אוטובוסים אוטונומיים.
בשלב הראשוני, יהיה מדובר ככל הנראה במיניבוסים שיפעלו במתכונת של שאטל ויוכלו להסיע בין 15-20 נוסעים בכל פעם. בידיעה שפרסמה ST Engineering מסבירה החברה: ״באמצעות ניתוח נתונים ולמידת מכונה, הפתרונות האלו ישפרו את איכות שירות התחבורה בעיר וישדרגו את חווית הנסיעה בהתבסס על דיווחי תנועה בזמן אמת וחישת נוסעים, יכולת פיקוח ובקרה, וכן התרעה מוקדמת על שיבושים בשירותים פוטנציאליים״.
המהלך האחרון מתווסף למאמציה של עיריית אשדוד בשנים האחרונות לבחון את כל הנושא של Smart Mobility, ותרומתה הכספית ועבודה משותפת עם אוניברסיטאות וסטארטאפים עם פיתוחים רלוונטים בתחום, בין היתר מובילאיי. כמו כן, בעקבות ההסכם נודע כי ST Engineering מתכננת לפתוח מרכז מחקר ופיתוח בישראל שבו תתבצע כל העבודה על המערך האוטונומי לאוטובוסים המדוברים. אשדוד היא אמנם העיר הראשונה שנמצאת על הכוונת (בין היתר בשל היותה העיר השישית בגודלה בישראל), אך על פי החברה הסינגפורית, מדובר רק בהתחלה, ויתכן בהחלט שערים נוספות ירצו לחבור עימם כדי לשדרג את מערך התחבורה הציבורית שלהן.
