הוועדה המחוזית לתכנון ובנייה דרום שבמינהל התכנון, בראשות דוד לפלר, החליטה לאשר תוכנית לתוספת 220 יחידות דיור להשכרה לטווח ארוך במסגרת סל הדיור הציבורי באשדוד. עלות שכר הדירה יעמוד על כ-300 שקלים בלבד לחודש.
התוספת תינתן במסגרת פרויקט לאומי של בנייה ציבורית להשכרה ארוכת טווח עבור זכאים, עולים וקשישים. במסגרת התוכנית יורחב מרכז הקליטה 'בית קנדה' הממוקם ברחוב שבי ציון שברובע א' בעיר ועם סיום פיתוח המתחם יהיו בו 310 יח"ד.
התוכנית כוללת דירות קטנות בנות 2 חדרים בשטח ממוצע של כ 58 מ"ר, אשר יבנו באגף נפרד בן 20 קומות לצד המבנה הקיים. כמו כן, מעל המבנה הקיים בן ארבע הקומות, יוקמו 9 קומות נוספות. בנוסף, יכלול האגף החדש 810 מ"ר שטחים פתוחים ומגוננים ומועדון דיירים בשטח של לפחות 150 מ"ר לטובת דיירי הפרויקט.
"בית קנדה" הינו מרכז הקליטה הראשון שנבנה באשדוד. המבנה תוכנן בשנות ה-60 ע"י האדריכלים משה לופנפלד וגיורא גמרמן בצורת מלבן רחב עם שתי חצרות פנימיות גדולות פתוחות לשמיים. סביב החצרות הוקמו החללים הציבוריים הכוללים בין היתר כיתות לימוד וחדר אוכל. בשלושת הקומות ממוקמות כיום 90 דירות מגורים.
ביולי השנה, אישרה הוועדה המחוזית תוכנית נוספת עבור הדיור ציבורי, להקמת מתחם מגורים חדש באשקלון הכולל 417 יחידות דיור עבור זכאי משרד העלייה והקליטה ומשרד הבינוי והשיכון. תוכנית שיזמה הסוכנות היהודית.
יו"ר הוועדה המחוזית דרום, דוד לפלר ציין: "מחוז דרום רואה בראש ובראשונה חשיבות חברתית בקידום תוכניות מעין אלה. מדובר בתוכניות שיביאו לשיפור במצוקת עולים קשישים, החיים מקצבת קיום זעומה שאינה מאפשרת שכירת דירה במחירי שוק".
התוכנית נערכה על ידי האדריכלית טולו אמיתי והוגשה על ידי המגבית המאוחדת לישראל בקנדה וחברת עמיגור אשר בנוף תתחזק ותנהל את המתחם.
